Ljeto je u Banjolama počelo uz Davida Skoku i mirise mora s Hook & Cooka

Ljetna festivalska sezona u južnoj Istri započela je ondje gdje se to i očekivalo – uz more, dobru glazbu, čašu vina i jela koja su ribu i lokalne namirnice pretvorila u glavne zvijezde večeri. U subotu 4. srpnja Banjole su ponovno bile domaćin otvorenja festivala Hook & Cook, projekta koji već godinama uspješno spaja gastronomiju, lokalne sastojke, ribarsku tradiciju i opuštenu ljetnu atmosferu. Ovogodišnje izdanje otvorio je chef David Skoko, jedno od najprepoznatljivijih lica hrvatske gastronomske scene, čija su jela i ovaj put bila među glavnim razlozima dolaska publike.

Hook & Cook već se profilirao kao festival koji ljeto na istarskoj obali ne promatra samo kao niz koncerata i večernjih druženja, nego kao priliku da se u opuštenom ambijentu predstavi ono najbolje od lokalne hrane i pića. Upravo zato otvorenje u Banjolama nije bilo tek još jedno ljetno događanje, nego spoj street food energije, mediteranske kuhinje i istarskog karaktera, uz jasan fokus na ribu, more i autentične okuse kraja.

U središtu večeri bio je David Skoko, chef koji već godinama dosljedno pokazuje koliko morska kuhinja može biti kreativna, razigrana i istodobno duboko ukorijenjena u lokalnu tradiciju. Za Hook & Cook pripremio je dva autorska jela, uz jedno koje je tijekom godina postalo gotovo zaštitni znak festivala. Među najtraženijim zalogajima ponovno se našao Tuna Cheeseburger, jelo koje je već godinama dio identiteta Hook & Cooka. Skokin burger od tune nije zamišljen kao puka atrakcija ili gastronomska dosjetka, nego kao ozbiljno osmišljeno jelo koje popularnu formu burgera koristi kako bi u prvi plan stavilo kvalitetnu ribu. Upravo je u tome i jedna od snaga Hook & Cooka: poznati formati i opušteni festivalski pristup ne služe banaliziranju namirnice, nego njezinoj popularizaciji među širom publikom.

Uz taj festivalski klasik, posjetitelji su mogli kušati i Tuna Tortiglione all’arrabbiata, jelo koje je donijelo možda i najzanimljiviji spoj večeri – talijanski temperament, mediteransku rustikalnost i izražen morski karakter. Tortiglioni s tunom, hrskavim lukom i kremom od blitve pokazali su koliko se dobro snažan, pikantan umak može povezati s puninom tune, dok je blitva cijelom tanjuru dala dodatnu mediteransku notu i zaokružila ga u smjeru koji je istodobno bio i domaći i moderan. Hrskavi luk u tom je jelu odigrao važnu teksturalnu ulogu, dajući kontrast mekoći tjestenine i sočnosti ribe.

Posebnu pažnju privukao je i Toblerone od srdela, jedno od onih jela koje već samim nazivom izaziva znatiželju. Riječ je o punjenom vučenom tijestu sa srdelama i tikvicama, posluženom uz šalšu i palentu. Naizgled zaigrano, to je jelo zapravo vrlo jasno komuniciralo ono što Hook & Cook želi biti: suvremena interpretacija skromnijih, svakodnevnih i često podcijenjenih namirnica Jadrana. Sardela, jedna od najvažnijih riba mediteranske prehrane, ovdje nije bila tek nostalgični dodatak nego nosivi sastojak jela koje je balansiralo između tradicije, street fooda i kreativne kuhinje.

Ono po čemu se Hook & Cook razlikovao od niza drugih ljetnih manifestacija jest činjenica da ribu i morsku kuhinju nije tretirao kao usputni dekor uz glazbeni program, nego kao stvarno središte događanja. U vremenu kada ljetni festivali često posežu za provjerenim i generičkim street food formulama, Banjole su ponudile nešto konkretnije i lokalnije: tunu, srdelu, školjke, istarska vina i pića te atmosferu koja nije pokušavala imitirati velika urbana događanja, nego je gradila vlastiti identitet na onome što Istra i njezina obala doista jesu.

Posjetitelje su tako čekale i svježe kamenice, koje su bile logičan dodatak cijeloj priči o ljetu, moru i opuštenom večernjem zalogaju uz čašu vina. U festivalskom kontekstu kamenice su unijele dozu sirovog, čistog morskog luksuza, ali bez pretjerane formalnosti – upravo onako kako ih je najugodnije jesti ljeti, na otvorenom, u društvu i uz lagano rashlađeno piće.

Uz hranu se pazilo i na piće, pa je gastro ponuda bila zaokružena craft pivima Kampanjola, prirodnim vinima Natura Vini te koktelima nastalima u suradnji s Ruke Ginom, Barunom i Lovrom Brozdom, jednim od barmena zagrebačkog koktel bara Urania. Taj je segment ponude dodatno potvrdio kako Hook & Cook nije zamišljen samo kao ribarski festival u modernom ruhu, nego kao događanje koje nastoji okupiti različite aktere domaće craft i gastro scene. Craft piva dala su ležerniji festivalski ton, prirodna vina oslonila su se na sve traženiji stil pijenja među publikom koja prati suvremenu gastronomsku scenu, dok su kokteli unijeli urbani, večernji štih i dodatno podigli ritam otvorenja.

Nije slučajno da je upravo Banjole otvorile novu sezonu Hook & Cooka. To mjesto, snažno povezano s morem, ribarstvom i južnoistarskim identitetom, idealna je kulisa za festival koji svoj koncept gradi upravo na spoju lokalne tradicije i suvremenog gastronomskog izraza. U Banjolama se priča o ribi, ulovu, sezoni i moru ne mora izmišljati – ona ondje već postoji, a Hook & Cook ju je samo preveo na festivalski jezik 21. stoljeća.

Upravo je taj spoj lokalnog i suvremenog možda i najzanimljiviji dio cijele priče. Festival nije pokušavao glumiti ekskluzivnost niti je robovao visokoj gastronomiji u strogom smislu, ali nije ostajao ni na razini jednostavne pučke fešte. Umjesto toga, ponudio je format u kojem publika može pojesti nešto ozbiljno dobro, popiti zanimljivo vino ili koktel, poslušati glazbu i pritom ostati u opuštenom, ljetnom raspoloženju. To je ravnoteža koju nije lako postići, a Hook & Cook ju je u Banjolama ponovno pogodio.

Za glazbeni dio večeri pobrinuli su se Velvet All Stars, koji su dodatno zaokružili atmosferu otvorenja i pretvorili večer u ono što ljetni festival i treba biti – spoj hrane, glazbe, druženja i osjećaja da je sezona doista počela. No za razliku od događanja na kojima glazba potpuno zasjeni sve ostalo, ovdje je hrana ipak ostala u prvom planu, što je za gastronomski festival i jedino ispravno.